Kevät meni sellaisessa kiireessä kirjaston päivätöiden, LANU! -virtuaalifestarien järjestelyn ja käsikirjoituskorjausten parissa, että en ehtinyt päivittää tänne uutisiani, vaikka syytä olisi ollutkin. Jo syksyllä 2024 nimittäin ilmestyy seuraava kirjani Kunnes kuolen. Kaunis kansikuva on jälleen kerran luottograafikkoni Karin Niemen loihtima ja komeilee myös Myllylahden syksyn kirjakatalogin kannessa. Kunnes kuolen on nuorille suunnattu ja sekä nuorille että aikuisille sopiva dystooppinen säeromaani. Se sijoittuu maailmaan, jossa kuolinpäivät tiedetään ennalta ja tatuoidaan jo lapsena otsaan. Päähenkilö Aani on aina tiennyt tulevansa kuolemaan seitsemäntoistavuotiaana. Säeromaanimuodon suhteen olen saanut inspiraatiota rakastamiltani lajityypin kirjailijoilta kuten Kirsti Kuroselta ja J.S. Meresmaalta, joista molemmat ovat tukeneet minua käsikirjoituksen eri vaiheissa.

Kunnes kuolen -käsikirjoitusten viimeisten korjausten lisäksi olen keväällä muun muassa haastatellut Blogistania kuopus -voittajia Leena Paasiota ja J.S. Meresmaata palkintojuhlassa, osallistunut Educa-messujen lukutaitoa koskevaan paneelikeskusteluun Finlandia junior -voittaja Magdalena Hain kanssa, juhlistanut ystäväni Elina Pitkäkankaan nyt keväällä ilmestynyttä Sangin odotettua jatko-osaa Narakaa ja pyörähtänyt myös Kirjailijaliiton kevätjuhlissa (joissa muuten sai nyt säeromaanien uranuurtaja Kirsti Kuronen ansaitusti Tirlittan-palkinnon).

Kirjastotöiden ohella energiaa ja aikaa on kulunut Lasten- ja nuorten virtuaalifestarien eli LANU!-festarien järjestelyihin, jotka tänä vuonna saivat myös livetilaisuuden Oodissa. Festarien pääjärjestäjänä toimi jälleen kerran kirjailija Erika Vik, ja LANU!-festareita oli nyt tukenut muun muassa Koneen säätiö kiitos festarien saamien Onnimanni- ja Kirja-alan edistämispalkintojen. Tein festarien vuoksi niinkin suuren uhrauksen lasten- ja nuortenkirjallisuuden eteen, että suostuin käyttämään punaista paitaa. Tilaisuutta oli juontamassa Sivupiiri-kollegani, mahtava lukuaktivisti Henriika Tulivirta. Minun kirjavinkkaukseni lapsille ja nuorille sekä muu ohjelma kuten mahtavat dokumentit Timo Parvelasta, Dess Terentjevasta ja Vehka Kurjenmiekasta ovat vielä hetken aikaa katsottavissa festarien tubekanavalla. Tein myös festarien Freestyle-ohjelmaan jäähyväisvideon Lujaverinen -kauhufantasiatrilogialleni, ja video jää pysyvästi For YA -kanavalleni katsottavaksi.

Toinen tärkeä uutinen syksyllä ilmestyvän kirjan lisäksi on se, että jäin juuri eilen Taiken apurahan siunauksella kesäiselle kirjoitusvapaalla päivätöistäni kirjastosta. Aloitin Kunnes kuolen -säeromaanin oikovedosten korjauksella ja seuraavaksi editoin myös erästä vanhaa novelliani, joka tulee myös saamaan virallisen julkaisunsa syksyllä. Varsinaisesti päätehtäväni apurahavapaan aikana on korjata viime kesänä kirjoittamani, vielä paljon työstöä vaativan varhaisnuortenromaanin käsikirjoitus. Aloittelen myös taas jotakin ihan uutta ihan uudelle ikäryhmälle. Ropeconiin en tänä kesänä saanut aikaiseksi sopia ohjelmaa, kun kirjasto ei tällä kertaa ikävä kyllä osallistu, mutta Finnconissa huseeraan siellä ja täällä ja ilmoittelen ohjelmasta tarkemmin myöhemmin. Toivottavasti Finnconissa nähdään!